De Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP) verkeert in diepe rouw na het plotselinge overlijden van haar voorzitter en gewezen president Chan Santokhi. Partijgenoten en prominenten reageren geschokt en aangeslagen op het nieuws.
Prominent VHP’er Radjkumar Ranjietsingh geeft aan dat het overlijden als een zware klap is aangekomen. “Dit is het laatste wat je verwacht. Het is heel hard,” aldus Ranjietsingh. Hij typeert Santokhi als een leider met een eigen stijl en een ongekende toewijding aan zijn werk. “Hij was gepassioneerd en heeft zich volledig ingezet. Soms zelfs ten koste van zijn familie.”
Volgens Ranjietsingh laat Santokhi een belangrijke erfenis achter binnen de partij. “Hij is er niet meer, maar zijn idealen leven voort. Wij zullen ons best doen om het werk dat hij is begonnen voort te zetten.”
Ook binnen bredere kring wordt Santokhi herinnerd als een inspirerend leider. Hij stond bekend als een harde werker die anderen wist te motiveren. “Hij had een duidelijk doel en durfde beslissingen te nemen die anderen niet aandurfden,” aldus Ranjietsingh. Daarbij wordt onder meer gewezen op zijn inspanningen om, met internationale steun, de inflatie terug te dringen en sociale voorzieningen voor kwetsbare groepen te verbeteren.
Ranjietsingh: “Voor ons allemaal. Niemand had dit zien aankomen.”
Binnen de partij en de Surinaamse samenleving groeit het besef dat met het heengaan van Santokhi een invloedrijke leider is weggevallen. Verwacht wordt dat hij herinnerd zal worden als een bestuurder die zijn stempel heeft gedrukt op zowel de partij als het land.
