Het plotselinge overlijden van VHP-voorzitter en voormalig president Chan Santokhi heeft diepe verslagenheid veroorzaakt binnen de partij, het parlement en de samenleving. In een interview met De Snelle Pen reageerde DNA-lid Asiskumar Gajadien zichtbaar aangedaan op het nieuws. Hij gaf aan dat het bericht hem en zijn collega’s volledig heeft overvallen.
Volgens Gajadien bevond hij zich in een commissievergadering van De Nationale Assemblée toen de eerste berichten binnenkwamen. “Zoals gebruikelijk bij dit soort situaties ga je eerst na of het klopt, omdat er vaak sprake is van nepberichten. Maar na verificatie bleek het helaas de waarheid te zijn,” aldus Gajadien. De vergadering werd daarop direct verdaagd. “Los van het feit dat hij partijvoorzitter en gewezen president was, was hij ook lid van het parlement. In zo’n situatie kan het parlement niet gewoon doorgaan,” benadrukte hij.
Wat het nieuws extra ingrijpend maakt, is dat er geen duidelijke signalen waren dat het mis zou gaan. Gajadien gaf aan dat hij Santokhi nog kort voor zijn overlijden had gesproken. “Gisteren heb ik nog van 11.00 tot 12.00 uur met hem gezeten. We bespraken politieke en strategische zaken samen met anderen. Voor vanavond stond er zelfs nog een bilateraal overleg gepland tussen ons,” vertelde hij. Dat overleg is inmiddels vanzelfsprekend afgezegd. Volgens Gajadien maakte Santokhi tijdens hun laatste ontmoeting een normale en energieke indruk.“Het was de Santokhi zoals we hem altijd hebben gekend. Niets wees erop dat dit zou gebeuren. Hij was nog relatief jong, dus dit komt echt als een enorme klap,” aldus het DNA-lid.
Volgens de beschikbare informatie voelde Santokhi zich eerder op de dag onwel, waarna hij met spoed naar het ziekenhuis is gebracht. Daar is hij uiteindelijk overleden. Zijn plotselinge heengaan heeft niet alleen binnen de VHP, maar ook nationaal tot grote verslagenheid geleid.
Gajadien gaf aan dat de partij zich de afgelopen periode juist bevond in een fase van interne evaluatie en strategische planning. Er werd gewerkt aan de verdere ontwikkeling van de VHP, inclusief een traject richting interne verkiezingen. “Volgens onze statuten zouden we beginnen met basis- en kernverkiezingen in de buurten en districten, waarna bestuursverkiezingen zouden volgen. Dat traject waren we al aan het voorbereiden,” legde hij uit.
Daarnaast waren er binnen de partij en in de media verschillende speculaties gaande, wat de aanleiding was voor een belangrijk overleg dat voor vanavond gepland stond. Dat overleg was al meerdere keren uitgesteld en zou uiteindelijk richting geven aan de toekomst van de partij. Door het overlijden van Santokhi is ook dit traject abrupt tot stilstand gekomen.
Op de vraag of hij zelf ambities heeft voor een leidende rol binnen de partij, was Gajadien duidelijk.
“Dit is niet het moment om te praten over ambities. Onze prioriteit ligt nu bij het bewaren van eenheid binnen de partij. Dat is essentieel,” stelde hij. Hij benadrukte dat de VHP zich in deze moeilijke periode zal moeten herpakken en gezamenlijk zal moeten bepalen welke koers wordt gevaren.
Met het overlijden van Chan Santokhi verliest Suriname een ervaren politicus die jarenlang een prominente rol heeft gespeeld in het landsbestuur en binnen de VHP.
Binnen de partij, het parlement en de samenleving wordt zijn heengaan ervaren als een groot verlies.
