Tijdens de uitvaartplechtigheid van de overleden oud-president Chandrikapersad Santokhi heeft zijn weduwe, Melissa Santokhi-Seenacherry, een persoonlijke en aangrijpende toespraak gehouden waarin zij een intiem beeld schetste van de man achter de politicus. In haar woorden beschreef zij Santokhi als een zorgzame en betrokken echtgenoot. “Zodra hij thuis kwam, vroeg hij: ‘Waar ben je?’,” vertelde zij. Als haar werkkamerdeur openstond, verscheen hij in de deuropening; stond die dicht, dan opende hij die voorzichtig om even naar binnen te kijken. Deze kleine, dagelijkse gebaren typeerden volgens haar zijn liefdevolle karakter.
Naast zijn rol als echtgenoot benadrukte zij ook zijn betrokkenheid bij de familie. Santokhi was niet alleen een vaderfiguur voor zijn eigen gezin, maar ook voor de kinderen van zijn broers en zussen. “Hij gaf liefde en aanwezigheid, in aandacht en in de kleinste dingen,” aldus Santokhi-Seenacherry.
Ze haalde warme herinneringen op aan zijn liefde voor eten en koken, waarbij ze onder andere zijn gevulde sopropo noemde als een favoriet gerecht binnen de familie. Ook sprak zij over de bijzondere band die hij had met de (klein)kinderen, zoals het aandachtig beluisteren van voiceberichten en het bekijken van video’s, waarbij hij steeds betrokken en opmerkzaam bleef.
Volgens haar was het juist deze oprechte aandacht voor anderen die ervoor zorgde dat velen zich door hem gezien, begeleid en veilig voelden.
In haar toespraak klonk ook een beschermende toon door. Ze gaf aan dat zij hem wilde behoeden voor uitbuiting en negatieve invloeden, maar erkende tegelijkertijd dat hij vast bleef houden aan zijn overtuigingen en zijn roeping.
Het eerbetoon van de weduwe gaf de aanwezigen een diep persoonlijk inzicht in het leven van Santokhi, en onderstreepte de impact die hij niet alleen als leider, maar vooral als mens heeft gehad op zijn directe omgeving.
