Tijdens de uitvaartplechtigheid van gewezen president Chan Santokhi is met diepe emotie en groot respect stilgestaan bij zijn leven, zijn leiderschap en zijn betekenis voor Suriname. Verschillende sprekers, onder wie partijgenoten, familie en religieuze leiders, brachten een laatste eerbetoon. Erevoorzitter van de VHP, Ramdien Sardjoe, sprak met een bedrukt hart maar met grote waardering over Santokhi’s nalatenschap. Hij prees diens moed, daadkracht en toewijding aan land en volk.
“Hij heeft zijn hele leven in dienst gesteld van de rechtsstaat, de democratie en het welzijn van alle burgers,” aldus Sardjoe. Hij benadrukte dat Santokhi’s ideologie gericht was op een samenleving waarin harmonie en gezamenlijke opbouw centraal staan.
Een bijzonder aangrijpend moment kwam van zijn dochter, Shaniela Santokhi. Zij sprak vanuit haar rol als dochter en niet als publieke figuur. “Papa, ik blijf bidden dat je wakker wordt en dat dit slechts een nachtmerrie is,” zei zij zichtbaar geëmotioneerd. Ze deelde persoonlijke herinneringen en beschreef haar vader als streng, maar liefdevol en toegewijd. Hij gaf haar levenslessen mee zoals: “Werk hard, doe je best en God doet de rest,” en “Waar een wil is, is een weg – en anders is er een omweg.”
Ook vanuit religieuze zijde werd Santokhi herdacht. Karrel Choennie benadrukte dat waakzaamheid en dienstbaarheid kernwaarden waren die Santokhi belichaamde. Hij noemde hem een verbindende figuur die aanwezig was bij verschillende religieuze vieringen en zich inzette voor eenheid binnen de samenleving.
De internationale gemeenschap liet eveneens van zich horen. OAS-secretaris-generaal Albert Ramdin sprak van een groot verlies voor Suriname. Hij schetste Santokhi als een leider die opklom vanuit eenvoudige omstandigheden en uitgroeide tot president.
Hij herinnerde aan zijn carrière bij de politie, zijn reputatie als “Sheriff” tijdens zijn periode als minister van Justitie en Politie, en zijn rol in het transformeren van de VHP tot een brede nationale beweging. De plechtigheid werd gekenmerkt door een mix van verdriet en dankbaarheid. Sprekers waren het erover eens dat Chan Santokhi een blijvende stempel heeft gedrukt op de politieke geschiedenis van Suriname en herinnerd zal worden als een leider die het belang van het volk altijd vooropstelde.
