In de wijk Van Dijk zag Shakur Blijd al vroeg hoe jongeren keuzes maakten die hij zelf niet wilde maken. In zijn omgeving kwamen drugs, gokken, roken en diefstal voor, en hij kreeg soms zelfs de suggestie om „snel geld te scoren”. Maar voor hem was dat geen toekomst. Die realiteit werd juist de reden dat hij bewust een andere richting koos. Hij besloot zich te richten op studie, werk en persoonlijke ontwikkeling. Niet omdat zijn omgeving hem niets heeft geleerd, maar juist omdat hij door te kijken naar wat er om hem heen gebeurde, beter wist welke weg hij zelf niet wilde inslaan. Zijn boodschap aan leeftijdsgenoten is daarom eenvoudig: waar je vandaan komt, hoeft niet te bepalen waar je naartoe gaat. Die keuze bracht hem uiteindelijk naar de bacheloropleiding aan de UNASAT, waar hij met een scholarship van TotalEnergies zijn opleiding volgt.
Als je een doel voor ogen hebt, moet je blijven streven. Het gaat soms zwaar worden, maar met discipline en motivatie kun je veel bereikenShakur Blijd
De overstap naar het hoger onderwijs was voor hem geen vanzelfsprekende stap. Hij kwam vanuit het middelbaar beroepsonderwijs en moest wennen aan een andere manier van studeren. „De eerste vier à vijf weken waren zwaar”, vertelt hij. Zelfstudie, plannen en time management vroegen om een andere aanpak. Hij moest zijn dagelijkse schema aanpassen en bewuster omgaan met de tijd die hij aan zijn vakken besteedde. Langzaam vond hij zijn ritme. Ook groepsopdrachten vormden een uitdaging. Niet omdat hij niet met anderen kan samenwerken, maar omdat hij het moeilijk vindt wanneer zijn resultaat afhankelijk wordt van iemand die minder inzet toont. „Ik heb liever dat ik het zelf kan”, zegt hij. Niet uit wantrouwen, maar omdat hij verantwoordelijkheid wil nemen voor zijn eigen resultaat.
Zijn studie staat niet los van zijn werk. Shakur werkt al jaren en combineert dat met zijn opleiding. Juist die combinatie heeft hem geleerd om met tijd en discipline om te gaan. Voor hem is stilzitten bovendien geen optie. Wanneer hij meerdere uren niets te doen heeft, merkt hij dat hij minder productief wordt. Daarom zoekt hij bewust bezigheden waarmee hij nieuwe kennis kan opdoen, ook buiten zijn eigen studierichting. Sport speelt daarbij eveneens een rol. Discipline die hij tijdens het sporten heeft geleerd, probeert hij mee te nemen naar zijn studie en werk. „Als je een schema maakt, maar geen discipline hebt, ga je het niet halen”, zegt hij.
Zijn kennis gebruikt hij niet alleen voor zichzelf. Shakur helpt ook medestudenten met vakken waarin zij moeite hebben.
Dit jaar hielp hij drie studenten van IMEO II. Zij slaagden uiteindelijk voor hun opleiding. Ook thuis wordt zijn kennis ingezet. Zijn jongere broer volgt onderwijs aan het AMTO en heeft onder meer moeite met scheikunde. Shakur probeert hem dan op zijn eigen manier door de leerstof heen te helpen. Vooral bij rekenvakken, wiskunde en natuurkunde voelt hij zich sterk. „Als ik zie hoe een docent een formule gebruikt, kan ik vaak begrijpen hoe je de som moet maken.”
Zijn studie aan UNASAT kreeg een extra impuls toen hij in aanmerking kwam voor een scholarship van TotalEnergies.
De weg daarheen begon via verschillende mensen die zijn mogelijkheden zagen en informatie over de scholarship met hem deelden. Eerder had hij tijdens een vakantiejob bij Staatsolie gewerkt en hoopte hij aanvankelijk op een scholarship via die route. Omdat zijn diploma en cijferlijst op dat moment nog niet beschikbaar waren, liep die mogelijkheid echter mis. Daarna schreef hij zich in voor de scholarship waarvoor duizenden studenten zich hadden aangemeld. Uiteindelijk werden slechts enkele tientallen kandidaten geselecteerd. Toen hij het bericht kreeg dat hij tot de geselecteerden behoorde, moest hij het nieuws even laten bezinken. Hij had zich aangemeld zonder ervan uit te gaan dat hij daadwerkelijk zou worden gekozen. Onder de voorwaarden waren onder meer goede schoolprestaties en een referentiebrief.
In Van Dijk zag Shakur hoe het leven ook een andere kant op kan gaan, maar hij koos bewust voor zijn eigen pad. Waar anderen soms kozen voor snelle verleidingen, koos hij voor lange termijn: werken aan zichzelf, studeren en bouwen aan een toekomst.
Hij weet dat het leven niet alleen uit vooruitgang bestaat. Er zullen momenten zijn waarop het tegenzit, waarin iemand vastloopt of zelfs een stap terug moet doen. Maar volgens Shakur komt het uiteindelijk aan op blijven proberen. „Als je een doel voor ogen hebt, moet je blijven streven. Het gaat soms zwaar worden, maar met discipline en motivatie kun je veel bereiken.” Voor Shakur Blijd is de bachelor dan ook meer dan een diploma. Het is een volgende stap in een route die hij zelf heeft uitgestippeld. Vanuit Van Dijk, tussen werk en studie, probeert hij stukje bij beetje te bouwen aan de toekomst die hij voor zichzelf ziet.
