• Entertainment
• 5 januari 2026

Tranga Rugie: muziek in het bloed, vuur in de ziel

De zaal beweegt, lichamen dansen mee op het ritme van Kaseko, zweet glanst en handen gaan de lucht in. In het midden staat Tranga Rugie, frontvrouw van de begeleidingsband The Music Lovers. Officieel heet ze Rugia Stekkel, maar voor het publiek is ze al lang meer dan een naam. Ze is een gevoel, een stem en een energie. Ze woont in Nederland, maar zodra zij muziek bezingt, is Suriname nooit ver weg met haar hart stevig verankerd in haar geboorteland. Haar muziek is rauw, dansbaar en doordrenkt met cultuur. Voor Tranga Rugie is muziek geen carrièrekeuze geweest, maar een levenspad dat zich al vroeg aandiende. Vastberaden, geaard en onmiskenbaar aanwezig. Het nummer ‘Bigi Sma Floot’ ft. Chaggie, dat zij vijf jaar geleden uitbracht, bereikte maar liefst 5,3 miljoen views op YouTube. Ook haar recente nummer ‘Coronie moro switi’ is goed ontvangen door het publiek. “Om muziek te gaan maken? Dat heb ik nooit besloten,” zegt ze rustig in een interview aan De Snelle Pen. “Het zit gewoon in mijn bloed.”

Een jeugd vol geluid

Als kind wist ze het al, ook al kon ze het toen nog niet benoemen. De herinneringen gaan terug naar Dancehall muziek. Een moment, een prikkel en een zaadje. Maar misschien begon het nóg eerder. Haar broers waren DJ’s. Raoul is nu geen DJ meer maar Spalshmaster DJ Gilly is nog steeds actief. De boxen stonden aan, mixes liepen door tot diep in de nacht.“Wanneer zij muziek maakten, was ik er gewoon bij. Ik groeide op met ritme, met geluid en met vibe. Als er een trigger zou moeten zijn dan komt het van me broers” Muziek was geen hobby in huis. Het was de achtergrond van haar jeugd.

Ik heb geleerd om minder te wensen en meer te werkenTranga Rugie

Officieel begon haar muzikale reis op haar 14e. Jong, zoekend, maar vastberaden. Eerst in een jongerenbrassband  ‘Young Brotherhood’ in Nederland. Daarna volgde een Kasekoformatie New-Formation. Uitnodiging kwamen van een goede vriend om zijn Dancehall groep te ondersteunen en daarmee groeide ook ervaring. Ze sloot zich aan bij een dancehallgroep, The Penthouse, maar bleef niet hangen.“Op een gegeven moment wist ik: ik moet mijn eigen weg gaan.” Die weg kreeg een naam: The Music Lovers. Wat begon als een Dancehall groep, groeide uit tot een volwaardige Kasekoformatie. Dat was 16 jaar geleden. Zestien jaar bouwen, vallen, opstaan en doorgaan.

Een nummer dat alles veranderde

Hoogtepunten? Die zijn er te veel om op te noemen. Toch is er één moment dat ze nooit vergeet. Eén nummer dat alles kantelde.
‘Bigi sma Floot’. “Dat nummer heeft deuren geopend,” zegt ze. “Het heeft ons bij mensen gebracht die we anders nooit hadden bereikt. Het is de reden dat we vandaag hier staan.” Vandaag staat Tranga Rugie met haar muziek dicht tegen de miljoenen streams aan. Nummers als ‘Bigi sma floot en ‘Coronie moro Switi’ zijn razend populair, in Suriname én in Nederland. Succes? Ja. Rust? Nee. “Ik werk nog steeds net zo hard. Misschien wel harder.” Waar ligt de grens voor Tranga Rugie? “Ik heb die nog niet bereikt.”
Over vijf jaar durft ze geen eindbestemming te noemen. “Ik heb geleerd om minder te wensen en meer te werken. Het leven verrast je soms verder dan je zelf durft te dromen.” Haar missie blijft helder: Surinaamse muziek wereldwijd laten klinken.
“Niet alleen voor Surinamers. Voor iedereen.” Nu is ze weer in Suriname. Met haar volledige formatie, optredens, publiek en energie. “Hier optreden is altijd bijzonder,” zegt ze. “De liefde is anders. Eerlijk. Warm.”
De timing maakt het extra speciaal. “De vorige keer dat ik hier met mijn hele team was, was tijdens corona. Nu pas kunnen we echt genieten.”

Vrouw aan het roer

Trang Rugie leidt een formatie van 13 personen, inclusief technici en roadmanagers. Ze is de leider. En ja, dat is niet altijd makkelijk. “De meeste bandleiders zijn mannen. En mannen willen vaak leiden, niet volgen.” Ze is duidelijk. Soms hard. Altijd eerlijk. “Als je visie helder is en je goed communiceert, dan volgen ze. Wie niet mee wil bewegen, houdt het team tegen.” Ze gelooft in discipline, maar ook in groei. “Als het lukt, gaan we verder. Lukt het niet? Dan leren we en doen we het beter.” The Music Lovers laat zich niet vastpinnen. Kaseko, Kabula, Dancehall, Cultureel en commercieel. “We plakken geen label op onszelf. We maken Surinaamse muziek. Dat is het.” Een boodschap die blijft hangen: Aan haar fans is ze duidelijk: “Er is veel ruis. en veel negativiteit. Maar blijf bij jezelf. Doe wat jij leuk vindt. Maak jezelf blij. Geloof in jezelf en geef niet op.” Ze pauzeert even. “Niets is makkelijk. Maar alles is mogelijk als je blijft staan.” Tranga Rugie is geen toeval. Ze is het resultaat van doorzettingsvermogen en een ziel die weigert stil te blijven.