Warsha Sardjoe, uitgever van Times of Suriname, benadrukt dat zij geen invloed uitoefent op de redactionele inhoud van de krant. In reactie aan De Snelle Pen op de ophef rond de gepubliceerde verkiezingspeiling laat zij weten dat de krant is benaderd door het onderzoeksbureau met de vraag hoe de resultaten openbaar gemaakt konden worden.
De publicatie van de Bluedot-peiling in Times of Suriname is misleidend en ondermijnt de journalistieke waarheid. Volgens de krant gaf zij opdracht voor het onderzoek, uitgevoerd door het Jamaicaanse bureau Bluedot. Journalisten Ivan Cairo, Nita Ramcharan en Wilfred Leeuwin ontkennen dit echter stellig. De peiling werd eerder aangeboden aan de Ware Tijd en Starnieuws, die besloten het niet te publiceren. Toch verscheen dezelfde peiling later in Times, met een onjuiste claim over het opdrachtgeverschap.
“Ik heb gezegd: geef alles vrij. Laat iedereen zien hoe het onderzoek is uitgevoerd,” vertelt Sardjoe. “Er staat een e-mailadres onderaan het persbericht. Iedereen kan mailen en het bureau stuurt dan alle methodologische informatie op. Zo kan iedereen zelf nagaan dat het een reguliere, wetenschappelijke peiling betreft.”
Volgens Sardjoe is het opvallend dat dit de enige wetenschappelijke peiling is die tot nu toe in de aanloop naar de verkiezingen is gepubliceerd. “Andere media hebben enkel online peilingen of opinievragen gedaan. Geen enkele andere krant heeft gekozen voor een officieel en methodologisch verantwoord onderzoek.”
De uitgever legt uit dat de informatie eerst elders is aangeboden. “We hebben toestemming gegeven dat bepaalde delen vooraf elders gedeeld mochten worden. We hebben niet de hoofdprijs betaald voor exclusiviteit, omdat we weten dat zulke bedragen niet te dragen zijn voor een Surinaamse krant. Iedereen had toegang tot de informatie; wij hebben gekozen om het op een bepaald moment te publiceren. Waarom anderen dat niet hebben gedaan, weet ik niet. Dat is hun beleidskeuze.”
Over de rechten op het onderzoek is ze helder: “De resultaten zijn eigendom van het onderzoeksbureau. Wij hebben een deel van de publicatie gekocht. Het bureau staat vrij om diezelfde resultaten aan anderen te verkopen of openbaar te maken.”
Op de vraag of Times of Suriname het onderzoek zelf heeft gevraagd, antwoordt Sardjoe: “Ja, wij hebben het bureau benaderd met het verzoek om een peiling te houden. De resultaten zijn dus niet het exclusieve eigendom van Times. Ze zijn ook niet zomaar naar Suriname gekomen; wij hebben hen daartoe uitgenodigd.”
Er is gesuggereerd dat politieke motieven achter de publicatie schuilgaan, waarbij de naam van een specifieke partij wordt genoemd. Sardjoe reageert: “Dat zijn meningen van mensen. Je ziet het ook in reacties waarin dingen worden geschreven als ‘Times of Shame’ of ‘Moesje’. Dat heb ik niet geschreven; dat is gedaan door een politieke partij. Wie ‘Moesje’ is, weten we allemaal. Maar ik heb geen politieke voorkeur. Wat ik als persoon stem, is mijn privézaak. Mijn bedrijf steunt geen enkele partij, maar wel Suriname.”
Ze vervolgt: “Ik heb altijd gezegd dat ik respect heb voor het ambt van de president en voor degene die die functie bekleedt. We moeten samenwerken aan een beter Suriname. Het heeft geen zin om constant ruzie te maken. Na aankomende maandag moeten we weer met elkaar om de tafel kunnen.”
Op de vraag of Hoofdredacteur Alirio Polsbroek is opgedragen om de peiling te publiceren, is Sardjoe stellig: “Dan kent u meneer Polsbroek niet. Ik ben ook directeur geweest bij Times, en we hebben altijd afgesproken dat ik me niet bemoei met de redactie. Ik houd me uitsluitend bezig met de financiële kant.”
Er is volgens haar dus een duidelijke scheiding tussen de redactie en de uitgeverij. “Die scheiding bestaat al twintig jaar. De redactie beslist zelf over de inhoud, ik bepaal alleen de prijs van de krant.”
