Suriname heeft vandaag officieel bericht ontvangen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat het land het certificaat voor malaria-eliminatie zal ontvangen. Daarmee is Suriname het eerste van de negen Amazonelanden dat de status malariavrij heeft bereikt.
Deze bijzondere mijlpaal volgt op bijna dertig jaar inzet in de strijd tegen malaria. Sinds september 2021 zijn er geen lokale malariagevallen meer vastgesteld op Surinaams grondgebied. Volgens de WHO voldoet Suriname bovendien aan de internationale voorwaarden om herintroductie van de ziekte te voorkomen.
De malaria-aanpak in Suriname begon structureel in 1996 met de oprichting van de Malaria Board, waarin deskundigen en stakeholders samenwerken aan preventie en bestrijding. Mede dankzij een stabiel overheidsbeleid en samenwerking met organisaties zoals BOG/AMC, Medische Zending (MZ), SWOS, MWI, en internationale partners zoals PAHO/WHO, Global Fund, IDB en USAID, is de eliminatiestatus nu bereikt.
Hoewel de ziekte in het binnenland vroeger veel slachtoffers maakte, vooral onder kinderen en zwangere vrouwen, zijn huidige malariagevallen in Suriname uitsluitend importgevallen. Die komen vooral uit buurlanden, Afrika en Azië. Goudzoekers en reizigers uit malariagebieden vormen de grootste risicogroep.
Om herintroductie te voorkomen, zijn veldwerkers opgeleid in vrijwel alle regio’s om snel te testen en behandelen. Jaarlijks worden gemiddeld 70 importgevallen geregistreerd. De overheid roept op tot blijvende alertheid en screening van terugkerende reizigers.
Het Ministerie van Volksgezondheid feliciteert de samenleving met deze prestatie in de publieke gezondheidszorg, maar benadrukt het belang van waakzaamheid om de malariavrije status te behouden.
