Wat kunnen internationale contacten opleveren voor een district dat lokaal verder wil groeien? Die vraag stond centraal bij de deelname van een delegatie van het ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO) aan de 28ste Inter-American Conference of Mayors and Local Authorities in Miami, Florida.
De conferentie vond op 29 en 30 september plaats en bracht bestuurders en overheidsvertegenwoordigers uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied bijeen. Gesproken werd onder meer over lokaal bestuur, digitale ontwikkelingen, economische groei en investeringen in infrastructuur, waaronder havens en luchthavens.
Namens Suriname waren de districtscommissarissen Wennys Vijfhoven van Paramaribo-Zuid, Ruchsana Ilahibaks van Paramaribo-Midden en Marlon Budike van Paramaribo-Centrum aanwezig. Ook Simone Kompa-Sakia, hoofd Internationale Betrekkingen van RO, maakte deel uit van de delegatie.
Vijfhoven kreeg tijdens de conferentie een plek in het panel ‘Reimagining Sister Cities for Economic Impact’. Daar ging het over de vraag hoe stedenbanden meer kunnen worden dan alleen contacten tussen besturen. Handel, investeringen, onderwijs en ondernemerschap werden genoemd als gebieden waarop zulke samenwerkingen vorm kunnen krijgen.
Voor Suriname ligt de nadruk daarbij op wat internationale samenwerking uiteindelijk lokaal kan betekenen. Contacten met andere steden en landen moeten volgens RO niet alleen aan bestuurstafels blijven hangen, maar kansen kunnen bieden aan gemeenschappen en bijdragen aan de economische ontwikkeling van de districten.
De deelname in Miami leverde de delegatie daarnaast nieuwe contacten en uitwisseling van ervaringen op. RO wil deze contacten gebruiken om mogelijkheden voor toekomstige samenwerkingen verder te onderzoeken.
