De waarschuwing van de regering is duidelijk: eet voorlopig geen vis uit het getroffen gebied van de Saramaccarivier. In levende vissen zijn cyanide en zware metalen aangetroffen. Daarmee krijgt de massale vissterfte in het gebied een zorgwekkende nieuwe dimensie. President Jennifer Simons maakte donderdag tijdens een regeringspersconferentie bekend dat het onderzoek van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) heeft aangetoond dat niet alleen dode vissen zijn besmet. Ook in levende vissen zijn schadelijke stoffen aangetroffen.
Volgens de president gaat het onder meer om cyanide en kwik. Vooral de aanwezigheid van kwik baart zorgen, omdat deze stof zich via het voedselweb kan ophopen in vissen en uiteindelijk bij mensen terecht kan komen. Niet alleen een milieuprobleem. De regering wil daarom niet uitsluitend kijken naar de oorzaak van de vissterfte, maar ook naar de mogelijke gevolgen voor mensen die vis uit het gebied hebben gegeten.
Er zijn volgens de regering afspraken gemaakt om medische laboratoria en internationale deskundigheid hierbij te betrekken. Ook wordt samengewerkt met de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) om mogelijke blootstelling aan schadelijke stoffen nader te onderzoeken. Het onderzoek wordt daarnaast uitgebreid naar andere gebieden waar al langer zorgen bestaan over kwikvervuiling, waaronder delen van het binnenland.
President Simons stelde tijdens de persconferentie dat de problematiek rond kwik in Suriname niet nieuw is. Volgens haar is bijna twintig jaar geleden al onderzoek gedaan naar verhoogde kwikwaarden bij mensen. De regering wil nu onderzoeken hoe groot het probleem daadwerkelijk is en welke maatregelen nodig zijn. Ook de goudsector komt daarbij nadrukkelijk in beeld. De regering wil strengere controle en regelgeving en zoekt naar manieren om mijnbouwactiviteiten minder belastend voor mens en milieu te maken.
