Raoul Swedo, voorzitter van Stichting Apache Social Network Suriname zegt dat zijn organisatie de viering van de Nationale Inheemse Dag dit jaar op een andere manier wil benaderen. De organisatie kreeg toestemming om de activiteiten rond de Inheemse Dag in de Palmentuin te organiseren. Dat besluit leidde echter tot een kort geding van Stichting Amazone Markt Suriname (SAMS) tegen president Jennifer Simons. Volgens Swedo heeft Apache Media de normale procedure gevolgd. “Elke organisatie mag een aanvraag doen om de Palmentuin te gebruiken voor een evenement. Wij hebben ons verzoek ingediend en daarvoor toestemming gekregen. Ik zie daar niets verkeerds aan,” zegt hij.
De voorzitter benadrukt in een interview met De Snelle Pen dat het volgens hem niet gaat om het overnemen van een traditie, maar om het verder ontwikkelen en versterken van de viering. Stichting Amazone Markt Suriname organiseert volgens eigen zeggen al jaren de activiteiten rond de Dag der Inheemsen. De ontstane situatie heeft daarom voor discussie gezorgd binnen de gemeenschap. Swedo zegt dat Stichting Apache Media al langere tijd betrokken is bij de inheemse gemeenschap. “Wij hebben een mediaplatform voor inheemsen en onderhouden goede contacten met vooral jongeren. We zijn al geruime tijd bezig om jongeren meer te betrekken bij hun cultuur, geschiedenis en identiteit.”Volgens hem is het tijd om de viering verder te ontwikkelen. “Wij vinden dat het beter kan. We willen werken aan een sterker profiel van de Inheemse Dag. Het gaat niet alleen om een evenement met muziek, maar om de waarde erachter. Het gaat om wie wij zijn, waar wij vandaan komen en wat wij willen meegeven aan de volgende generatie.”
Dit jaar draagt de viering het thema ‘Indigenous Roots and Rhythm’. Swedo legt uit dat bewust is gekozen voor een thema dat de verbinding legt tussen traditie en de toekomst. “Cultuuroverdracht staat centraal. Wij willen onze voorouders eren, ruimte geven aan bezinning en jongeren laten begrijpen waarom deze dag belangrijk is. Onze cultuur bestaat niet alleen uit dans en muziek, maar ook uit verhalen, rituelen, kennis en waarden.” De organisatie werkt volgens Swedo aan een uitgebreid programma waarin verschillende onderdelen samenkomen. Op zaterdag staat een zogenoemde Unity Day gepland, waarbij ook andere bevolkingsgroepen worden betrokken. Hiermee wil de organisatie volgens hem de verbondenheid tussen verschillende gemeenschappen benadrukken.
Wij willen niet tegenover elkaar staan. We willen luisteren naar adviezen en samen kijken hoe we deze dag beter kunnen makenRaoul Swedo
De zondag krijgt een meer specifiek inheems karakter. Er zal aandacht zijn voor traditionele activiteiten, toespraken en momenten van herdenking waarbij wordt stilgestaan bij de voorouders. Naast het inhoudelijke programma wil Apache Media ook meer structuur brengen in de organisatie van de standhouders. Volgens Swedo moeten standhouders die betalen voor een standplaats kunnen rekenen op een veilige en goed georganiseerde omgeving. “Er komt controle bij elke ingang. Elke stand krijgt een nummer. Als je geen nummer hebt, kun je niet deelnemen. We willen meer overzicht creëren en ervoor zorgen dat iedereen op een eerlijke manier kan deelnemen.”Swedo geeft aan dat de organisatie contact heeft gezocht met verschillende inheemse vertegenwoordigers en dorpen. “Wij hebben een oproep gedaan en mensen benaderd. Inheemsen zijn vaak bescheiden en wachten soms af. Daarom vinden wij het belangrijk om actief de verbinding te zoeken.”
Hij zegt dat samenwerking centraal moet staan. “Wij willen niet tegenover elkaar staan. We willen luisteren naar adviezen en samen kijken hoe we deze dag beter kunnen maken.” Over de kritiek dat sommige organisaties al eerder een aanvraag zouden hebben ingediend, zegt Swedo dat hij vooral duidelijkheid wil. “Als er vanaf maart aanvragen zijn gedaan, dan vraag ik mij af waarom men nu in het geweer komt. Wij hebben onze aanvraag gedaan in april, toestemming gekregen en daarna gecommuniceerd.” Volgens Swedo zijn inmiddels gesprekken gevoerd met verschillende betrokkenen. Ook zijn afspraken gemaakt over praktische zaken zoals stroom, water en infrastructuur. Daarnaast zijn deskundigen betrokken om inhoud te geven aan de culturele onderdelen van het programma. Een belangrijk onderdeel blijft volgens hem de ontwikkeling van jongeren. Tijdens de activiteiten wil de organisatie jongeren ook informeren over mogelijkheden binnen verschillende sectoren. Zo worden onder meer voorlichtingsmomenten gepland met diensten zoals de politie, brandweer en defensie.
Ondanks de juridische stappen blijft Swedo positief over het verloop van de voorbereidingen. “Onze prioriteit blijft cultuuroverdracht. Wij willen dat jongeren trots zijn op hun afkomst en dat deze viering een moment wordt waar mensen met respect en verbondenheid samenkomen.” “Uiteindelijk gaat het om onze cultuur, onze geschiedenis en het doorgeven daarvan aan de generaties die na ons komen,” besluit Swedo.
