• Actueel Sociaal Maatschappelijk
• 4 augustus 2026

Oostelbos neemt afscheid: ‘De mensen zijn de absolute rijkdom van Suriname’

President Jennifer Simons heeft dinsdag  afscheid genomen van de Nederlandse ambassadeur in Suriname, Walter Oostelbos. Tijdens zijn afscheidsaudiëntie op het Kabinet van de President blikte de diplomaat terug op zijn periode in Suriname en de ontwikkeling van de relatie met Nederland. Oostelbos, die op 14 augustus terugkeert naar Nederland, zegt met warme gevoelens terug te kijken op zijn tijd in Suriname. Vooral de mensen zal hij missen. “Vergeet goud en hout, want de absolute rijkdom van Suriname, dat zijn de mensen.” Volgens Oostelbos hebben Suriname en Nederland sinds 2020 opnieuw een positieve ontwikkeling in hun relatie doorgemaakt. Hij omschreef beide landen als familie, waarin volgens hem ook na moeilijke periodes de band behouden blijft.

Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking spreekt inmiddels van een relatie waarin beide landen meer vanuit hun eigen belangen en op basis van gelijkwaardigheid samenwerken. Nederland heeft voor de komende vijf jaar 10 miljoen euro beschikbaar gesteld voor onder meer de rechtsstaat, overheidsverdienvermogen, infrastructuur, waterbeheer en sociale ontwikkeling. Ook het visumvraagstuk kwam aan bod. Oostelbos benadrukte dat visumbeleid een zaak van de Europese Unie is en riep Suriname op om in Brussel formeel het traject naar visumvrij reizen te starten. Nederland wil intussen de wachttijden zo kort mogelijk houden.

Voor Bouva blijft het visumvraagstuk een belangrijk gesprekspunt. Reizen naar Europa moet volgens hem voor Surinamers eenvoudiger, soepeler en menswaardiger worden.