Dominee Michael Persaud, kandidaat nummer 17 op de lijst van de Nationale Partij Suriname (NPS), benadrukt dat goed bestuur vraagt om dienstbaarheid, integriteit en het vermogen om het algemene belang boven het eigen belang te plaatsen. Hij haalt zijn inspiratie uit modellen van leiderschap zoals presidenten, koningen, ambassadeurs en zakenvrouwen en -mannen, die als dienaren van het volk hun taken uitvoeren. “Ik kijk hoe zij dat doen, en probeer te leren hoe ik dat in de praktijk kan brengen,” aldus Persaud in een interview met De Snelle Pen.
Hij is al ruim twintig jaar actief betrokken binnen de NPS. “Ik heb altijd meegelopen in de geestelijke kant van de partij: door gebed te doen bij propaganda-evenementen, tijdens congressen, massameetings en andere partijactiviteiten. Ook zat ik in een commissie voor rehabilitatie via het wetenschappelijk bureau van de NPS. Overal waar men mij riep voor gebed of geestelijke begeleiding, was ik aanwezig.”
Zijn politieke interesse ligt met name op het vlak van sociale rechtvaardigheid. “Ik wil me inzetten voor armoedebestrijding, het tegengaan van milieuschade, het verhogen van veiligheid, het financieel gezond maken van ons land en het verbeteren van het onderwijs.”
Ik heb altijd een sobere levensstijl gehad en hoop dat zo te behouden. Ik bid dat ik niet in de val van zelfverrijking zal trappen.Dominee Michael Persaud
Dominee Persaud ziet geen tegenstelling tussen religie en politiek. “De staat is kerkvriendelijk en religievriendelijk. Wanneer er crisismomenten ontstaan, speelt de kerk een belangrijke rol. Tijdens de vredesbesprekingen met het Jungle Commando, hebben zowel de Rooms-Katholieke Kerk als de Evangelische Broedergemeente een bemiddelende rol gespeeld. In mijn carrière als predikant heb ik nooit onderscheid gemaakt; ook wanneer andere partijen mij vroegen voor geestelijke steun, ben ik daar geweest.”
Tegelijkertijd blijft hij realistisch over de uitdagingen van politiek bedrijven. “Ik bid dat God mij de gelegenheid geeft en de wijsheid schenkt. Ik denk niet dat politiek als wetenschap corruptie faciliteert, maar het vraagt om integriteit van de mensen die er actief in zijn. Ons bestuurlijk systeem heeft voldoende organen die zouden moeten optreden als misstanden zich voordoen. Helaas zien we dat sommige mensen de politiek ingaan om zichzelf te verrijken. Ik heb altijd een sobere levensstijl gehad en hoop dat zo te behouden. Ik bid dat ik niet in de val van zelfverrijking zal trappen.”
Hij citeert daarbij een tekst uit de Bijbel die hem richting geeft: “Wat baat het een mens als hij de hele wereld wint, maar schade lijdt aan zijn ziel?” Hij voegt daaraan toe: “De praktijk heeft genoeg voorbeelden van mensen die zich via de politiek hebben verrijkt, maar het heeft ze uiteindelijk alleen maar schade gebracht. Ik ben een mens, niet zonder fouten, maar ik hoop dat ik met een zuiver geweten een positieve bijdrage kan leveren aan de Surinaamse politiek.”
Volgens Persaud moeten leiders in elke situatie hun oren en ogen te luister leggen, verantwoordelijkheid nemen voor hun daden en zich terugtrekken als iets schadelijk is voor het land. “Als geestelijke moet je niet in het duister blijven, maar in het licht wandelen. Geestelijken moeten beseffen op welk terrein ze zich begeven wanneer ze de stap naar de politiek zetten.”
Michael Persaud werd geboren in Guyana en kwam op negenjarige leeftijd naar Suriname. Hij woonde 26 jaar in Nickerie, waar hij de lagere school en de technische school doorliep. In de jaren negentig verhuisde hij naar Paramaribo en volgde de avond technische school. Oorspronkelijk wilde hij graag de politie in, maar hij kreeg de gelegenheid om theologie te studeren aan het Theologisch Seminarie van de Evangelische Broedergemeente.
Hij was negen jaar lang jeugd-predikant en vertrok vervolgens twee jaar naar de Verenigde Staten om daar zijn master in theologie te behalen. Daarna werd hij benoemd tot directeur van het Theologisch Seminarie van de EBG. In zijn sociaal leven is hij jarenlang lid van de International Association of Lions Clubs en lid van Lions Club Kankantrie. In zijn jonge jaren hield hij zich bezig met muziek en deed hij mee aan het populaire song-festivals.
Persaud is getrouwd en vader van twee zonen. Momenteel bekleedt hij de functie van vice-preases van de Evangelische Broedergemeente in Suriname.
