In een afgeladen Ocer werd donderdagavond de singi neti gehouden ter nagedachtenis van Desi Bouterse, erevoorzitter van de Nationale Democratische Partij (NDP) en voormalig president van Suriname. Journalisten die verslag wilden doen, kregen echter strikte instructies van de partij, wat heeft geleid tot controverse en het terugtrekken van diverse media uit het partijcentrum.
De NDP stelde strikte regels op voor journalisten die aanwezig waren. Woorden als “moordenaar” en “veroordeelde” mochten niet gebruikt worden binnen Ocer. Volgens Raynell Enfield, secretaris van het Informatie en Propaganda Instituut van de NDP, zijn deze regels ingesteld om de veiligheid van de pers te waarborgen; vermeldt de Ware Tijd. “Bij het bezigen van deze woorden kunnen wij niet instaan voor de veiligheid van de pers,” stelde Enfield. Journalisten die zich niet aan de regels hielden, moesten hun persbadge inleveren. Daarnaast kreeg elke journalist een liaison toegewezen die toezicht hield op naleving van de instructies.
“Hier in Ocer is hij onze vader, de nationale volksleider,” benadrukte Enfield. Hij verklaarde dat de maatregelen bedoeld zijn om een ordelijk en respectvol verloop van de ceremonie te garanderen. “We willen ons verlies in alle rust verwerken.”
De strenge voorwaarden, die pas bij aankomst in Ocer aan de journalisten werden opgelegd, stuitten echter op weerstand. Starnieuws trok zich principieel terug uit de live-verslaggeving vanuit Ocer. “Er kunnen geen instructies worden geaccepteerd over hoe journalisten hun werk moeten doen. Dit komt neer op pure censuur,” liet de redactie van Starnieuws weten. Starnieuws blijft verslag doen van de gebeurtenissen rondom de rouwplechtigheden, maar weigert de opgelegde beperkingen te accepteren.
Ook andere journalisten trokken zich terug uit Ocer, waarbij zij de opgelegde censuur en beperkingen onacceptabel vonden. Terwijl de pers zich verplaatste naar hun zitplek, werd er door omstanders geschreeuwd: “Meki den sorgu dati den skrifi bun sani, want wi en wakti den,” schrijft de Ware Tijd in hun verslag
Buiten het partijcentrum zijn journalisten vrij in hoe ze verslag doen, maar de opgelegde restricties binnen Ocer hebben een scherpe discussie aangewakkerd over persvrijheid en censuur in Suriname.
