Geboren in 1983 in Paramaribo, heeft Nicholaas Pinas op 30 april 2025 geschiedenis geschreven aan de Wageningen University & Research (WUR). Met de succesvolle verdediging van zijn dissertatie “More than a Grain: Traditional rice cultivation in Maroon communities in Suriname and French Guiana” is hij niet alleen de eerste Surinamer die promoveert als ethnobotanicus, maar ook de eerste Marron die een doctoraat behaalt op het gebied van de traditionele rijstcultuur van zijn voorouders. Onder begeleiding van promotoren prof. Tinde van Andel en prof. Eric Schranz, en co-promotor dr. Harro Maat, heeft Pinas vier jaar lang intensief onderzoek gedaan naar de rijke diversiteit aan rijstsoorten die in Marrongemeenschappen in Suriname en Frans-Guyana worden verbouwd. Zijn werk is gebaseerd op meer dan 300 jaar geschiedenis en laat zien dat rijst binnen deze gemeenschappen niet slechts een voedselbron is, maar ook een diepgeworteld symbool van identiteit, autonomie en spirituele verbondenheid.
De dissertatie van Dr. Pinas markeert een mijlpaal. Ze laat zien dat traditionele kennis geen folklore is, maar een volwaardige bron van academische waarde. “Het is mijn missie om die kennis te behouden voor toekomstige generaties,” zegt hij vastberaden.
Zijn prestaties zijn indrukwekkend: acht wetenschappelijke publicaties, het begeleiden van een MSc-student, en presentaties op internationale podia in onder andere Jamaica, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Dat hij zijn doctorale traject in slechts vier jaar afrondde, onderstreept zijn uitzonderlijke toewijding.
Met zijn werk slaat Pinas een brug tussen traditie en wetenschap. Hij opent de weg voor nieuwe generaties Surinamers – in het bijzonder jongeren uit inheemse en Marron-gemeenschappen – om hun erfgoed te koesteren én wetenschappelijk te benutten. Zijn promotie is niet alleen een persoonlijke overwinning, maar ook een erkenning van de waarde van inheemse landbouwkennis voor biodiversiteitsbehoud en culturele duurzaamheid.
Ingezonden door
Kenrich Cairo
Redactienoot voor ingezonden stukken:
De redactie van De Snelle Pen biedt ruimte aan ingezonden stukken om diversiteit aan meningen en perspectieven te stimuleren. Ingezonden opinies vertegenwoordigen de visie van de auteur en niet noodzakelijk die van de redactie. De redactie behoudt zich het recht voor om bijdragen te redigeren op taal, lengte en duidelijkheid, zonder de essentie van het betoog aan te passen. Anonieme inzendingen worden niet geplaatst. Bij voorkeur ontvangen wij stukken van maximaal 600 woorden.
