De Brave Hera Foundation is drie maanden geleden gestart met Project Argus, een meerjarige maatschappelijke campagne voor de invoering van een juridisch verankerd en rechtsstatelijk verantwoord zedendelinquentenregister in Suriname.
Suriname beschikt momenteel niet over een dergelijk register. Volgens de Brave Hera Foundation kunnen personen die zijn veroordeeld voor zedendelicten na het uitzitten van hun straf terugkeren in de samenleving zonder dat er sprake is van structurele monitoring of mogelijkheden voor gerichte screening. Met Project Argus wil de stichting bijdragen aan een zorgvuldig en juridisch verantwoord systeem dat werkgevers en andere bevoegde instanties in staat stelt om na te gaan of iemand eerder is veroordeeld voor een zedendelict.
De Brave Hera Foundation benadrukt dat zij niet pleit voor een openbaar register met namen en foto’s van veroordeelden. Het voorgestelde systeem zou volgens de stichting juist besloten moeten zijn en alleen toegankelijk voor politie, justitie en andere daartoe geautoriseerde instanties.
Daarnaast pleit de stichting voor een verplichte screeningsverklaring voor personen die werken met kinderen en andere kwetsbare groepen. Daarbij wordt onder meer verwezen naar het Nederlandse model van de Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG).
Een zedendelinquentenregister zou volgens de organisatie niet alleen relevant zijn voor functies waarbij met kinderen wordt gewerkt. Ook in sectoren waarin sprake is van afhankelijkheid, toezicht of ongecontroleerde toegang tot kwetsbare personen kan screening volgens de stichting van belang zijn. Hierbij wordt onder meer gedacht aan scholen, kinderopvang, kindervervoer en zorginstellingen.
De Brave Hera Foundation stelt dat een eventueel register gepaard moet gaan met stevige rechtswaarborgen. Daarbij noemt de stichting onder meer privacybescherming, periodieke rechterlijke toetsing en naleving van de Grondwet en de internationale mensenrechtenverdragen waarbij Suriname partij is. De stichting benadrukt dat buitenlandse modellen niet zonder meer moeten worden overgenomen. Wel wil Project Argus lessen trekken uit landen in de regio die al vergelijkbare systemen kennen, waaronder Jamaica, Belize en Trinidad & Tobago. Volgens de Brave Hera Foundation kan een dergelijk systeem alleen tot stand komen met de medewerking van de wetgevende, rechterlijke en uitvoerende macht.
De Nationale Assemblee zou volgens de stichting een belangrijke rol hebben bij het creëren van de wettelijke basis voor een register, een centrale strafrechtelijke databank en verplichte screening in risicosectoren. Ook het Openbaar Ministerie, de rechterlijke macht, de regering en de betrokken ministeries zouden een belangrijke rol spelen bij de verdere uitvoering en handhaving. De Brave Hera Foundation zegt daarom actief de samenwerking te willen zoeken met leden van De Nationale Assemblee, rechters, het Openbaar Ministerie en de regering.
Met Project Argus wil de stichting bijdragen aan een betere bescherming van kinderen, vrouwen, mannen en personen met een beperking. Daarnaast wil de campagne bijdragen aan meer bewustwording rond seksueel geweld. Volgens de Brave Hera Foundation wordt seksueel geweld nog te vaak verzwegen of gebagatelliseerd. De organisatie wil daarom het onderwerp nadrukkelijker op de maatschappelijke agenda plaatsen. Ook ziet de stichting het project als een mogelijkheid om de aanpak van zedencriminaliteit in Suriname verder te versterken en aan te laten sluiten bij internationale verplichtingen, waaronder het VN-Kinderrechtenverdrag.
De Brave Hera Foundation benadrukt dat Project Argus een meerjarig traject is. Het opstellen en aannemen van nieuwe wetgeving, het ontwikkelen en beheren van een databank en het trainen van betrokken instanties zullen volgens de organisatie een langdurige samenwerking vereisen. Het project is opgezet door Samuel Jabini en Damaris Wijntuin, oprichters van de Brave Hera Foundation. Het projectteam bestaat uit sociale wetenschappers, juristen, wetgevingsjuristen en advocaten.
De Brave Hera Foundation zet zich in voor de rechtsbescherming van kwetsbare personen in Suriname, in het bijzonder kinderen en jeugdigen, en voor de preventie van seksueel geweld door middel van wetgevende hervormingen, institutionele versterking en publieksbewustwording.
