Op het podium laat ze zalen schateren van het lachen. Op sociale media kijken honderdduizenden mensen uit naar haar volgende filmpje. In korte tijd groeide Chelle Lis (Rachel Deekman-Boldewijn) uit tot een van de bekendste Surinaamse comedians, met een steeds grotere schare fans in zowel Suriname als Nederland. Maar wie is de vrouw achter de lach? En hoe kijkt haar moeder naar het succes van haar dochter? De Snelle Pen sprak met Helianthe Lisand (49), de vrouw die Chelle Lis zag opgroeien van een vrijpostig meisje uit Balona tot een geliefde entertainer.
“Als moeder ben ik ontzettend trots,” zegt Helianthe met een brede glimlach. “Voor het publiek is Chelle Lis vooral de vibe. Maar voor mij blijft ze gewoon mijn dochter.” Helianthe kreeg haar dochter op 19-jarige leeftijd. Ze werkte hard om haar een goede toekomst te geven, terwijl haar eigen moeder een groot deel van de dagelijkse zorg op zich nam. “Ik was streng, omdat ik iets goeds uit haar wilde halen. Maar ik verwende haar ook veel. Haar vader was er ook, maar ik bleef hard werken zodat het haar aan niets zou ontbreken.”
We zijn ontzettend trots. Soms zit ik echt te denken: hoe is ze eigenlijk comedian geworden?Helianthe Lisand
Wanneer het gesprek over de jeugd van Chelle Lis gaat, begint haar moeder meteen te lachen.”Ze was sterk, flink en vooral heel vrijpostig. Ze praatte veel, maar was ook ontzettend behulpzaam.” Al op de lagere school viel ze op. “Als de juf even naar kantoor moest of snel naar het toilet ging, werd Rachel voor de klas gezet om op de andere kinderen te letten. Dat deed ze met zoveel overtuiging dat de leerkrachten dol op haar waren. Ze wilde later ook altijd juf worden.” Ook thuis speelde ze voortdurend schooltje. “Onder een birambieboom gaf ze haar neefjes en nichtjes les. Ze leerde hen hun naam schrijven. En als ze het niet goed deden… kregen ze zogenaamd straf.” Haar moeder schiet opnieuw in de lach.
Ondanks haar verantwoordelijkheidsgevoel haalde Chelle Lis ook kattenkwaad uit.”Er kwamen regelmatig twee kinderen bij ons spelen. Op een dag vond Chelle dat ze gierig waren. Dus gaf ze hen een peper en zei dat het snoep was. “De kinderen namen zonder aarzelen een hap. “Ze begonnen meteen te gillen. Ik moest haar daarna echt een flink pak rammel geven,” vertelt Helianthe lachend. “Als ik er nu aan terugdenk, moet ik er zelf om lachen. Humor zat er altijd al in.” Dat haar dochter ooit mensen massaal aan het lachen zou maken, had Helianthe destijds niet zien aankomen. “Wanneer haar vriendinnen langskwamen, lag iedereen altijd dubbel van het lachen. Ook met mij maakte ze veel grappen, maar ik nam haar niet serieus. Ik werd juist boos als ze op een verkeerd moment een grap maakte.” Pas later vielen de puzzelstukjes op hun plaats. Op school deed Chelle Lis mee aan Got Talent en speelde ze toneel, onder meer in Jong A Sa Go, waar ze opvallend vaak de rol van moeder kreeg.
“Toen begon ik wel te zien dat ze iets bijzonders had.” Van droom om juf te worden naar een carrière als comedian. Toch had haar moeder nooit verwacht dat comedy haar beroep zou worden. “Ze zei altijd dat ze leerkracht of journaliste wilde worden. Comedian? Dat had ik echt nooit zien aankomen.” Later vertrok Chelle Lis naar Fiji om te werken. Haar oma zag dat avontuur niet zitten. “Mijn moeder vond dat geen goed idee. Maar ik heb haar juist aangemoedigd om haar kansen te grijpen. Soms moet je durven om verder te komen. Gelukkig heeft dat heel goed uitgepakt.”
Volgens Helianthe is de basis thuis gelegd. “We hebben haar geleerd altijd eerlijk te zijn, hard te werken en nooit op te geven.”Zelf ziet ze ook eigenschappen van zichzelf terug. “Ze heeft mijn doorzettingsvermogen én mijn humor.”Toen Chelle Lis begon met filmpjes op TikTok, was haar moeder meteen positief.
Komediant
“Ik zei haar: ga vooral door. Je ziet dat mensen ervan genieten. Doe wat je gelukkig maakt.” Inmiddels geniet de hele familie van haar succes. “We zijn ontzettend trots. Soms zit ik echt te denken: hoe is ze eigenlijk comedian geworden? We houden allemaal van grappen maken, maar niemand heeft het zo ver gebracht als zij.” Achter de schermen is Chelle Lis volgens haar moeder echter heel anders dan veel mensen denken. “Ze is serieuzer dan mensen verwachten. Ze is een toegewijde moeder, houdt enorm veel van haar familie en werkt hard aan haar dromen. Ze vergeet haar dierbaren nooit.”
‘Tang bun, mi pikin! Lobi!’ Als Helianthe haar dochter in drie woorden moet omschrijven, hoeft ze niet lang na te denken.”Nieuwsgierig. Eerlijk. Nuchter.” Aan het einde van het gesprek krijgt ze de vraag wat ze haar dochter zou willen meegeven als die dit interview ooit leest. “Ik hou heel veel van je en ik ben ontzettend trots op je. Blijf je best doen, blijf mensen bemoedigen en blijf altijd sterk en positief.” Even valt er een stilte. Daarna volgt nog één zin, recht uit het hart: “Tan bun, mi pikin! Lobi!.”
