De Surinaamse kledingontwerper Elgerow van Hetten heeft met trots een nieuw meesterwerk gepresenteerd: de Koto “Gran Misi Jenny”, ontworpen ter ere van 50 jaar staatskundige onafhankelijkheid van Suriname én als ode aan de eerste vrouwelijke president van het land, Jennifer Geerlings-Simons. Dit ontwerp heeft de prijs voor koto-ontwerper 2025 in de wacht gesleept. De koto’s van verschillende ontwerpers waren te zien tijdens de Misi Srefidensi verkiezing die gehouden is op 24 november.
Volgens Van Hetten symboliseert de creatie niet alleen onafhankelijkheid, maar ook de ontwikkeling die Suriname gedurende vijf decennia heeft doorgemaakt. “Onafhankelijkheid betekent dat wij als volk onze eigen leider mogen kiezen. In 50 jaar hebben tien leiders de kans gehad ons land te dienen. Nu, voor het eerst sinds koningin Juliana, staat er weer een vrouw aan de top. Met ‘Gran Misi Jenny’ eren wij haar én alle leiders die haar voorgingen,” aldus de ontwerper.
De Koto is opgedragen aan president Jennifer Geerlings-Simons en de negen staatshoofden die Suriname sinds 1975 hebben geleid:
Johan Henri Eliza Ferrier (1975–1980) Hendrik Chin A Sen (1980–1982), Fred Ramdat Misier (1982–1988), Ramsewak Shankar (1988–1990), Johan S.P. Kraag (1990–1991), Jules Albert Wijdenbosch (1996–2000), Ronald Venetiaan (1991–1996; 2000–2010), Dési Bouterse (2010–2015; 2015–2020), Chandrikapersad Santokhi (2020–2025)
Naast deze leiders worden ook belangrijke symbolen uit de Surinaamse geschiedenis geïntegreerd, waaronder het in 1730 gebouwde presidentieel paleis, het nationale wapen (1959) en de wisseling van de vlag. Deze elementen dragen volgens Van Hetten direct bij aan het verhaal van onafhankelijkheid.
De Koto “Gran Misi Jenny” bestaat uit meerdere traditionele onderdelen, waaronder:
volenti bruku, hempi, onderrok, ptjiengkoto, geborduurde koto, drie pannen met applicatie-, hand-, plak- en drukwerk, jakie met 3D-applicaties. tap koto met anisa see bere-angisa en schouderdoek, dubbele hoofddoek “Dja Dja Uma”, tullen waaier en paraplu, beide met extra opmaak.
De creatie vergde intensief handwerk: twee medewerkers werkten zeven dagen lang, van ’s ochtends tot laat in de avond, aan de constructie. Volgens de ontwerper zou één persoon bijna twee weken nodig hebben om dezelfde Koto te voltooien.
Met “Gran Misi Jenny” wil Elletjes Design een eerbetoon brengen aan leiderschap, vrouwelijkheid, erfgoed en de 50-jarige reis van Suriname als onafhankelijke natie.