De officiële start van de Suriname Major League (SML) in februari 2024 betekende een grote doorbraak voor het Surinaamse voetbal. Na jarenlange inspanningen werd eindelijk een eigen profcompetitie gelanceerd. Toch ligt er nog een lange weg voor de boeg voordat de organisatie volledig zelfstandig kan opereren.
De slogan “United towards the next major goal” onderstreept het belang van deze groeifase. Met de oprichting van de SML Foundation en de introductie van een jaarlijkse All Star Night in seizoen 2, zijn belangrijke vervolgstappen gezet. Naast het organiseren van de competitie wil de SML ook iets teruggeven aan de samenleving: “It’s football, fun and giving back!”
Op zaterdag 19 juli 2025 organiseert de SML in het Franklin Essedstadion een bijzondere All Star Night: een benefietwedstrijd waarbij de opbrengst bestemd is voor de SML Foundation. Deze stichting zet zich in voor projecten op het gebied van sociale, sportieve en maatschappelijke ontwikkeling van jongeren in Suriname. Onder het motto “Met sport en educatie als kernwaarden bouwen we samen aan meer kansen, groei en een sterker Suriname” wordt er gewerkt aan een sterker fundament voor de jeugd.
Er is ook een online platform in de maak, waarmee de organisatie bredere betrokkenheid vanuit de samenleving nastreeft. De SML werkt inmiddels samen met de Surinaamse Rode Kruis aan een scholingsprogramma. Leerkrachten en leerlingen zullen worden getraind in hoe te handelen bij noodsituaties.
Tijdens het evenement nemen kampioenen van het seizoen het op tegen een speciaal samengesteld All Star Team, met spelers uit andere clubs. Extra glans wordt gegeven door een Celebrity-wedstrijd met lokale bekendheden uit diverse lagen van de samenleving.
Voorzitter Rolf Verwey lichtte tijdens een persconferentie de voortgang toe. “Er is veel werk verzet om deze profcompetitie op te bouwen. We hebben nu een strategisch plan dat richting geeft aan onze toekomst. Seizoen 3 zal meer wedstrijden omvatten, met ook aandacht voor een SML-vrouwen- en U-20-competitie.”
De organisatie kende dit seizoen enkele belangrijke hoogtepunten. Zo kreeg de competitie in maart officiële erkenning als proleague van de Concacaf. Ook werd onlangs een nieuw digitaal ticketsysteem gelanceerd. Opmerkelijk is dat 30 jonge mensen betrokken zijn bij het systeem, waarvan 95% onder de 25 jaar is. Volgens Verwey is dat een positieve ontwikkeling: “Jongeren zullen deze organisatie straks moeten dragen.”
