Het EFS-College COVAB en het Streekziekenhuis Marwina (SZM) hebben op vrijdag 19 juni 2026 een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend ter bevordering van de decentralisatie van zorgopleidingen in Suriname. Met deze samenwerking zetten beide instellingen een belangrijke stap richting het toegankelijker maken van kwalitatief zorgonderwijs voor inwoners van de districten.
De overeenkomst werd ondertekend door de algemeen directeur van het Streekziekenhuis Marwina, de heer Henk Afiankoi, en de algemeen directeur van het EFS-College COVAB, mevrouw Angelle Wallerlei-Kunbangsila. Bij de ondertekening waren tevens aanwezig minister Andrรฉ Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, directeur Rakesh Gajadar Sukul van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, alsmede leden van het stichtingsbestuur van het EFS-College COVAB.
De ondertekening markeert een belangrijke mijlpaal in de gezamenlijke ambitie van beide organisaties om zorgopleidingen dichter bij de bevolking te brengen. Door opleidingen in de districten aan te bieden, wordt beter ingespeeld op regionale behoeften, wordt de kwaliteit van het onderwijs versterkt en ontstaat een duurzame samenwerking tussen onderwijsinstellingen en de zorgpraktijk. Daarnaast draagt dit initiatief bij aan de verdere ontwikkeling en versterking van de gezondheidszorg in de regio.
Volgens de heer Henk Afiankoi sluit het aanbieden van zorgopleidingen in het district aan bij de visie van minister Misiekaba om de personeelstekorten binnen de zorgsector aan te pakken. Hij benadrukte dat de behoefte aan een zorgopleiding in het oostelijk district bijzonder groot is. Dit bleek uit de grote belangstelling tijdens de registratieperiode, nog voordat de opleiding officieel was aangekondigd.
Mevrouw Angelle Wallerlei-Kunbangsila onderstreepte dat met deze samenwerking invulling wordt gegeven aan een fundamenteel uitgangspunt: zorg moet niet alleen beschikbaar zijn, maar ook bereikbaar. โOm zorg bereikbaar te maken, moeten wij beginnen met het opleiden van mensen in hun eigen woon- en werkomgeving,โ stelde zij.
Daarnaast wees zij op de structurele uitdagingen waarmee Suriname wordt geconfronteerd, waaronder een tekort aan zorgpersoneel, een ongelijk verdeelde zorgcapaciteit en beperkte toegang tot opleidingen buiten Paramaribo. Voor studenten uit districten zoals Marowijne brengt het volgen van een opleiding vaak hoge kosten en logistieke uitdagingen met zich mee. Met de ondertekening van deze MoU kiezen beide organisaties bewust voor een duurzame en toekomstgerichte aanpak.
Minister Andrรฉ Misiekaba sprak zijn waardering uit voor het initiatief en riep jongeren uit Marowijne op om gebruik te maken van deze opleidingsmogelijkheid. In zijn toespraak benadrukte hij dat het tekort aan verpleegkundigen een wereldwijd vraagstuk is en dat ook andere Caribische landen te maken hebben met braindrain binnen de zorgsector. De regering ziet deze uitdaging echter als een kans om Suriname sterker te positioneren op het gebied van zorgontwikkeling en personeelsopleiding. Hoewel structurele oplossingen tijd vergen, wordt reeds gewerkt aan maatregelen die op de lange termijn effect moeten sorteren. De minister gaf daarbij aan met veel enthousiasme uit te kijken naar de start van de opleiding in oktober in Marowijne, die volgens hem een belangrijke bijdrage zal leveren aan de versterking van de gezondheidszorg en de ontwikkeling van lokaal zorgtalent in de regio.
Tot slot verzorgde mevrouw Audrey Sion, die namens het EFS-College COVAB verantwoordelijk zal zijn voor de uitvoering van de opleiding in Marowijne, een presentatie over de inrichting, organisatie en uitvoering van het opleidingsprogramma binnen het district. De verdere planningsdetails zullen in de komende periode worden uitgewerkt, zodat de opleiding naar verwachting in oktober van start kan gaan.
